酒精度高的酒保质期很长，如白兰地、威士忌、中国白酒是蒸馏酒，酿造出来以后要经贮藏等其老熟，让酒中的成分随着时间自然地改善，香味变得浓郁，口感变得圆润，酒质协调稳定才装瓶出售，在瓶中酒质几乎不再会发生改变。
　　葡萄酒是酿制酒，也是唯一的碱性酒类，除了水和酒精还有很多其它成分，从葡萄本身萃取以及酿制过程产生的糖类、酸类、醇类、醛类、丹宁、色素等等微量物质，比例虽少，却决定着酒的色香味、典型风格和陈年的能力。酿造出来也要经过数月贮存陈酿的过程才装瓶，品质好的需一两年的时间，甚至贮存十数年的也有，酿酒厂的传统和经验，使最恰当的贮藏、装瓶时间皆有自己的坚持。
　　在瓶中微氧甚至无氧的情况下，除了乙醇和水分子的缔合，其它微量物质也会作用发生聚合、缔合、氧化还原等反应，过程缓慢，储放的时间、贮存的环境条件对酒质的稳定性都有影响，所以说葡萄酒是有生命的酒，有它自己的生命周期和生老病死的过程，甚至每一瓶也都有独立的命运曲线。从酝酿、出生，年轻时候的青涩难以入口，到成长、成熟后的香气四溢、口感丰富和谐，然后自高峰滑落，香气消散、口感枯竭，之后死亡。顶级好酒中间甚至还有一个收敛、沉睡、再度复苏的阶段。
　　当工艺设备、酿造技术等外在的条件大同小异，对酒的好坏的决定性影响便在于种出好的葡萄来了，因为只有好的葡萄才能够提供足够的微量物质给酒在生命过程中消耗，好的酒陈年之后能够给我们更高层次的色香味和口感享受的关键便在于此。
　　加烈葡萄酒可以保存很久的年月，白葡萄酒稍差，甜的白葡萄酒寿命却最长，顶级的可达百年，顶级红酒有数十年的寿命也是等闲。当然这种级数的酒既昂贵，数量又不多，而且需要极严格的窖藏条件。至于我们平时能够见到、买到、喝到的普通素质的葡萄酒，大多数三五年内喝掉就好。